Nazwą witamina E określamy mieszaninę ośmiu organicznych związków chemicznych (czterech tokoferoli i czterech tokotrienoli). Ta rozpuszczalna w tłuszczach (a także alkoholu, eterze i acetonie) witamina jest jednym z najsilniejszych antyoksydantów, który bierze udział w ochronie lipidów błon komórkowych przed uszkodzeniami spowodowanymi wolnymi rodnikami.
Skóra szybciej się starzeje, może wystąpić jej nadmierne rogowacenie, a rany mogą goić się dużo gorzej. Jako że witamina E wzmacnia naczynia krwionośne, to jej niedobór może powodować także widoczne osłabienie drobnych naczyń skórnych.
Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach łatwiej penetrują barierę hydrolipidową skóry. Dzięki swoim lipofilnym właściwościom witamina E także łatwo dostaje się w głąb skóry. Tam ma możliwość wbudowania się w błony komórek naskórka i cement międzykomórkowy. Jej miejscowe działanie polega na:
Witamina A również jest mieszaniną wielu związków o podobnej aktywności. Są to inaczej retinoidy i należą do tej grupy np. retinol, retinal, kwas retinowy, octan retinolu i palmitynian retinolu. Również β-karoten ma podobne właściwości, gdyż jest prowitaminą A (organizm może go przetworzyć w witaminę A).
Rola witaminy A w organizmie jest bardzo szeroka, ale ma ona również ważne znaczenie dla stanu naszej skóry.
Aktywuje się także w komórkach produkcja odpowiednich białek naskórkowych, dzięki czemu naskórek ma właściwą grubość i dobrze rozwiniętą warstwę keratynową.
Retinoidy w dermokosmetykach działają miejscowo na swoiste receptory znajdujące się:
